anticythere: Un antique ordinateur grec

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Citation :

La machine d'Anticythère est un artefact antique conservé au Musée national archéologique d'Athènes, qu'on pense être un mécanisme permettant de calculer la position de certains astres, tels que le soleil et la lune. Elle a été découverte en 1900 par des pêcheurs d'éponges, dans une épave près des côtes de l'île grecque d'Anticythère[1], entre Cythère et la Crète. Elle est datée des alentours de 87 av. J.-C..
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Description

Cette machine de bronze, de forme circulaire, actuellement fragmentée en 3 parties, occupe le volume d'un petit boîtier haut de 21 cm, large de 16 et épais de 5 (dimensions d’un livre de taille moyenne).

Elle est composée de 32 éléments dont une vingtaine de roues dentées. Elle devait probablement être actionnée à la main ou par un système hydraulique. Son fonctionnement se base sur les mouvements différentiels des engrenages permettant de « calculer » la position des astres à un moment donné.

Interprétation

Elle semble être la première machine capable de restituer des données transformées après entrée d'autres données. De ce point de vue, elle peut être considérée comme une véritable machine à calculer.

Datation

Si, assez logiquement, les premières études avaient identifié l’âge du mécanisme à celui du navire, soit 87 av. J.-C., les nouvelles études (voir infra) le font plus ancien d’un siècle voire deux ! Ce qui d’une part, ‘bouscule’ d’emblée plusieurs hypothèses (dont celles de Poséidonios, voir infra), mais d’autre part en en rendant son usage séculaire, voire pluri-séculaire, le fait sortir du rang des simples ‘gadgets’.

Premières études : premières hypothèses

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Une hypothèse avancée est que le mécanisme fut construit par un mécanicien ingénieux de l'école de Poséidonios à Rhodes. Cicéron, qui visita l'île en 79/78 av. J.-C. rapporte en effet que de tels engins étaient conçus par le philosophe stoïcien Poséidonios d'Apamée 135 av. J.-C., 51 av. J.-C.. La conception du mécanisme d'Anticythère paraît suivre la tradition du planétarium d'Archimède, et si elle peut être reliée aux cadrans solaires, elle apparaît plus complexe qu'un astrolabe.

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Études actuelles

Comme il était impossible de démonter le disque sans l’endommager gravement et que d’autre part les moyens classiques, tel que la radiographie s’avéraient inadaptés, pendant des décennies toute nouvelle étude du disque fut bloquée jusqu’à ce que, en 2000, l’astronome Mike Edmunds de l’Université de Cardiff, eut l’idée d’utiliser le scanner. Malheureusement aucun scanner ne se révéla adapté à cet usage ; si bien qu’en 2002, Edmunds se résolut à faire construire un appareil spécialement adapté.

Paradoxe : pour étudier un si petit objet (quelques centaines de grammes), il fallut construire un scanner à rayons X (en fait un tomographe de 450 kilovolts), pesant, avec sa console, plus de huit tonnes!

Cet appareil s’avère capable de reconstituer et produire des images tridimensionnelles avec une précision de 50 microns.

De plus, pour parachever cette nouvelle expertise scientifique, Edmunds suscita, à l'automne 2005, une équipe pluri-disciplinaire associant des astronomes, des physiciens, des mathématiciens et des paléographes des trois universités les plus concernées
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Pour Xénophon Moussas, directeur du laboratoire d'astrophysique de l'université d'Athènes, qui participe aux investigations en cours sur le disque: «La pièce grecque est beaucoup plus complexe que tous les astrolabes connus, puisque l’un des astrolabes les plus sophistiqués que l'on connaisse, conservé à Londres, au British Museum, ne comporte comparativement, que quelques engrenages et roues à dents.» (source 'AFP', conférence de presse du 9 juin 2006). Il indique dans ce même article : "Nous avons pu découvrir de nouvelles inscriptions en grec, sur les pièces du mécanisme ou sur des fragments de feuilles de bronze et ainsi déchiffrer plus de 2000 lettres contre seulement 900 pour Price. Ces textes, qui comptent au total un millier de caractères, sont à la fois un mode d'emploi de l'appareil et un traité d'astronomie, faisant référence aux étoiles. Chaque semaine nous en apprend un peu plus", s'enthousiasme-t-il. Quatre cadrans "au moins" - et non pas trois - indiquent les positions du Soleil et de la Lune, ainsi que, pour le plus petit des cadrans, les phases de notre satellite.

"Nous sommes sûrs aujourd'hui qu'il s'agissait d'une machine à calculer les mouvements du Soleil et de la Lune, peut-être aussi - nous n'en sommes pas certains - ceux de quelques planètes". Cependant, le terme d'horloge astronomique me paraît toutefois inapproprié, le mécanisme étant apparemment actionné par une manivelle ».

D’autres part, la forme des caractères, comparée à celles d'autres inscriptions de la même époque, conduit les experts à dater la pièce de la fin du IIe siècle avant notre ère.

Je trouve cela fascinant
Il y a des photos a la fin de l'article dont j'ai mis le lien au debut du post et voici une image que j'ai trouvé ailleur:

Ca n'a pas l'air de vous intéresser....

Compte tenu de l'âge de l'objet, c'est impressionnant Mais merveilleux aussi

Bonjour

Jusqu'a présent les Grecs étaient considéré comme nul en mécanique

Pourtant ce ci démontre le contraire.

Nous avons une idée probablement fausse de cette civilisation,due au fait que l'intéret ,l'étude,c'est surtout portée sur la partie littéraire de cette époque.

Bien des connaissances de cet ordre ont dûes disparaitre et retrouvées seulement quelques millénaires plus tard.

Quelques siécles d'obscurantisme religieux...

Blondie, intéréssée

C'est facinant !

On a vraiment pris du retard après....